在全球的葡萄酒產(chǎn)區(qū)內(nèi)，橡木桶總是和葡萄酒聯(lián)系在一起。那么，橡木桶在葡萄酒的發(fā)展進(jìn)程中，到底扮演了什么樣的角色？下面來看看葡萄酒與橡木桶之間的五大“微妙”關(guān)系。
1、增添風(fēng)味
跟不銹鋼發(fā)酵罐對比，橡木桶的木質(zhì)細(xì)胞具有透氣功能，可以給葡萄酒提供一個適度的氧化環(huán)境。因此，釀酒師會使用橡木桶來幫助葡萄酒穩(wěn)定結(jié)構(gòu)，增添風(fēng)味物質(zhì)。橡木桶會賦予葡萄酒香草、焦糖和香料的味道，而且葡萄酒與橡木桶接觸的時間越長，最終的葡萄酒也會發(fā)展出更多的風(fēng)味物質(zhì)。
2、并不是所有的葡萄酒都會過橡木桶
對于那些以口感脆爽和新鮮果味而備受消費(fèi)者青睞的葡萄酒就不適宜過橡木桶，如長相思。對于這類葡萄酒來說，釀酒師一般會采用不銹鋼發(fā)酵罐發(fā)酵，目的就是為了能夠保存葡萄酒中新鮮的果味，不至于使其在桶中過久而令果香殆盡。
但如果是為了使葡萄酒發(fā)展出更加豐富的香氣，更加復(fù)雜、圓潤的口感，釀酒師們一般就會選擇橡木桶。如霞多麗、維歐尼等這些白葡萄品種，以及大多數(shù)的紅葡萄品種。當(dāng)然，過桶時間的長短取決于釀酒葡萄品種的不同。
3、橡木桶可以增加葡萄酒的陳年潛力
橡木桶充當(dāng)著化學(xué)保鮮劑的角色。隨著陳年的增加，用橡木桶陳釀的葡萄酒可以發(fā)展出更復(fù)雜的風(fēng)味。而用不銹鋼發(fā)酵罐釀造的葡萄酒一般已經(jīng)達(dá)到最佳的口感，適宜年輕時飲用。
4、不同種類的葡萄酒對橡木桶的要求不盡不同
釀酒師們可以根據(jù)自己的需求選擇不同類型的橡木桶。根據(jù)產(chǎn)地的不同，釀酒師們可以選擇法國橡木桶、美國橡木桶、加拿大橡木桶和匈牙利橡木桶等等。然而，每個地方生產(chǎn)的橡木桶都會擁有自己的特色。譬如法國橡木桶會賦予葡萄酒丁香、肉豆蔻以及焦糖的風(fēng)味，而美國橡木桶則會賦予其香草、椰子以及蒔蘿的味道。此外，不同的葡萄品種對橡木桶的要求也不盡相同。如在釀造仙粉黛（zinfandel）時，美國橡木桶就是最佳選擇。
5、橡木味重的葡萄酒價格昂貴
因為橡木桶的價格高昂，所以過桶后的葡萄酒會貼上更高的價格標(biāo)簽。但需注意的是并不是所有的帶有橡木風(fēng)味的葡萄酒價格都貴。因為也有部分酒莊會為了降低生產(chǎn)成本，而使用橡木條、橡木片或橡木粉等方法來使葡萄酒達(dá)到過桶的效果。但一般情況下，這類方法僅用于生產(chǎn)廉價的葡萄酒。
